De belangrijkste bijwerkingen van de opioïden zijn:

• Verstopping of moeizame stoelgang; dit treedt bijna altijd op, zowel bij een lage als een hoge doses. Daarom moet er altijd een laxeermiddel ingenomen worden
• Misselijkheid; dit komt regelmatig voor bij het starten van het opioïd of bij verhoging van de dosis. Zonodig kunnen medicijnen tegen de misselijkheid ingenomen worden.
• Slaperigheid; dit komt wisselend voor, meestal aan het begin van een nieuwe dosis. Na enkele dagen wordt het veelal minder.